ผู้บัญชาการทหารบก เผย สหรัฐฯอนุมัติขายแบล็กฮอว์กให้รัฐบาล คสช. 4 ลำ ตามแผนการจัดซื้อของกองทัพบกให้ได้ตามครบ 1 ฝูงบิน รวม 16 ลำ ตามแผน หลังจากโครงการจัดซื้อหยุดชะงักไปหลัง คสช.เข้ามาบริหารประเทศ

พลเอกเฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก เปิดเผยว่า กองทัพบกเตรียมจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอล์คจากสหรัฐอเมริกาให้ครบ 1 ฝูงบิน จำนวน 16 เครื่อง เพื่อใช้เคลื่อนย้ายกำลังทหารราบทางอากาศ 1 กองร้อยไปสู่พื้นที่ปฏิบัติการ หลังจากช่วงที่ผ่านมา กองทัพบกได้ซื้อเฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอล์ค เข้าประจำการแล้ว 12 เครื่อง แต่โครงการจัดซื้อชะงักลง เมื่อช่วงที่คณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) เข้ามาบริหารประเทศ

โดยยืนยันว่า เป็นโครงการที่ผ่านการพิจารณาจาก ครม. ไปนานแล้ว ซึ่งปัจจุบันสหรัฐฯ ได้อนุมัติขายแบล็คฮอล์คให้ไทยแล้ว 4 เครื่อง สำหรับโครงการดังกล่าวทยอยจัดซื้อตามการจัดสรรงบประมาณ โดยใช้งบผูกพันปี 60-62 ซึ่งเป็นการจัดหาตามโครงการช่วยเหลือทางทหารระหว่างไทย –สหรัฐฯ หรือ เอฟเอ็มเอส

มีรายงานว่า คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติการจัดหาเฮลิคอปเตอร์รุ่นแบล็คฮอล์ค 4 ลำเมื่อเดือน ก.พ.ที่ผ่านมา วงเงินกว่า 3,000 ล้านบาท (ราคาลำละกว่า 700 ล้านบาท) โดยการอนุมัติดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากชะลอโครงการไปช่วงหลังปี 2557 

ขณะเดียวกัน มีรายงานว่า พลเอกประยุทธ์ จะเดินทางเยือนประเทศสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมนี้ ตามคำเชิญของ นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เพื่อกำชับความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐอเมริกาอีกครั้ง และมีความเป็นไปได้ว่า อาจมีการเจรจาตกลงจัดซื้ออาวุธกับสหรัฐอเมริกา

หลังจากพลเอกประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกฯสั่งให้ผู้บัญชาการเหล่าทัพสำรวจยุทโธปกรณ์ ที่เคยได้รับการสนับสนุนมาจากสหรัฐฯ ก่อนนายกรัฐมนตรีจะเดินทางไปเยือนสหรัฐอเมริกา

สำหรับโครงการจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ล็อตใหญ่ๆ ในยุคคสช.ที่ผ่านการอนุมัติจากครม.ในช่วงที่ผ่านมา คือ โครงการจัดซื้อเรือดำน้ำหยวนคลาส เอส 26T จากจีน  3 ลำ วงเงินรวม 36,000 ล้านบาท ซึ่งครม.ได้อนุมัติจัดซื้อลำแรกราคา 13,500 ล้านบาท เมื่อ 18 เม.ย.ที่ผ่านมา โครงการจัดซื้อรถถังหลักวีที 4 ( VT4) ในระยะที่สอง 11 คัน วงเงิน 2 พันล้านบาท และโครงการจัดซื้อรถเกราะล้อยาง วีเอ็น 1 (VN1) 34 คัน จากประเทศจีน งบประมาณ 2,300 ล้านบาท