ผู้บัญชาการทหารบก ระบุ กองทัพบกเตรียมเดินหน้าถอดยศ และ ปลด "พลโท มนัส คงแป้น” ออกจากราชการ ตามระเบียบทหาร หลังศาลพิพากษาจำคุกคดีค้ามนุษย์จนเป็นที่สิ้นสุด ชี้เป็นเรื่องส่วนบุคคลให้แยกแยะ โดยไม่เกี่ยวกับกองทัพหรือความเป็นเพื่อน

พลเอกเฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก กล่าวถึงกรณีที่ศาลอาญาแผนกคดีค้ามนุษย์พิพากษาจำคุกพลโท มนัส คงแป้น อดีตผู้ทรงคุณวุฒิพิเศษกองทัพบก 27 ปี ในข้อหาร่วมกันค้ามนุษย์ชาวโรฮิงญา และ อาชญากรรมข้ามชาติ ว่า ในส่วนของกองทัพบกได้สั่งพักราชการระหว่างคดีอยู่ในชั้นศาลไปแล้ว  ส่วนกรณีจะมีการปลด  งดเบี้ยหวัดบำนาญ และ ถอดยศทหาร หลังศาลพิพากษาจนเป็นที่สิ้นสุดแล้วหรือไม่นั้น  ต้องขอดูในรายละเอียด แต่ทุกอย่างต้องเป็นไปตามระเบียบกระบวนขั้นตอนตามกฎหมาย เมื่อกำลังพล ถูกตัดสินหรือพิพากษาก็จะมีขั้นตอนระบุไว้อยู่แล้ว

โดยเชื่อว่า กรณีของพลโท มนัส จะไม่กระทบต่อกองทัพ เพราะเป็นเรื่องของแต่ละบุคคล  ไม่ใช่ภาพลักษณ์ของกองทัพทั้งหมด เพราะคนในกองทัพมีจำนวนมาก แม้ว่า พลโท มนัส จะเป็นเพื่อนเตรียมทหารรุ่น 16 แต่ส่วนตัวไม่ได้คุย หรือ สนิทกับพลโท มนัส ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องของเพื่อน แต่ขอให้มองว่า เป็นกำลังพลของกองทัพคนหนึ่ง เมื่อทำผิดก็ต้องเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม

ทั้งนี้ ตามระเบียบกระทรวงกลาโหมว่าด้วยผู้ซึ่งไม่สมควรจะดำรงอยู่ในยศทหาร และ บรรดาศักดิ์ พ.ศ.2507 ระบุไว้ว่า ผู้ที่สมควรถูกถอดยศ ต้องมีความผิด หรือ รับโทษอย่างใดอย่างหนึ่ง อาทิ ทุจริตต่อหน้าที่ราชการ โดยถือตามคำพิพากษาจนถึงที่สุด  เป็นผู้ต้องหาคดีอาญาแล้วหลบหนี  หนีราชการทหาร หรือ ประพฤติชั่วอย่างร้ายแรง

สำหรับคดีดังกล่าว ศาลอาญาแผนกคดีค้ามนุษย์ อ่านคำพิพากษา เมื่อวันที่ 19 ก.ค.ที่ผ่านมา จำคุกพลโท มนัส อดีตผู้อำนวยการรักษาความมั่นคงภายในภาค 4 ส่วนแยกที่ 1 ระนอง ฐานอาชญากรรมข้ามชาติ และค้ามนุษย์ เป็นเวลา 27 ปี

โดยคดีนี้ลงโทษจำเลยทั้งสิ้น 62 คน  มีโทษจำคุกตั้งแต่ 4 ปี ถึง 94 ปี แต่ผลคำพิพากษาดังกล่าวเป็นการตัดสินของศาลชั้นต้นเท่านั้น ซึ่งกฎหมายยังเปิดโอกาสให้จำเลยยื่นอุทธรณ์สู้คดีได้