ราชตฤณมัยสมาคมฯ จัดแข่งม้านัดสุดท้ายทิ้งทวนสนามม้านางเลิ้ง ในวันนี้ (16 ก.ย.) ก่อนปิดตัวเพื่อส่งคืนพื้นที่ให้สำนักงานทรัพย์สิน

พล.อ.บุญเลิศ แก้วประสิทธิ์ รองประธานอำนวยการราชตฤณมัยสมาคมฯ เปิดเผยว่า ในวันนี้ (16 ก.ย. 61) ราชตฤณมัยสมาคมฯ จะจัดแข่งขันม้านัดสุดท้ายทิ้งทวนสนามม้านางเลิ้ง ที่กำลังจะอายุครบ 102 ปี ในวันที่ 18 ธ.ค.2561 ก่อนปิดตัวเพื่อส่งคืนพื้นที่ให้กับสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ ในวันที่ 4 ต.ค. ที่จะถึงนี้ หลังจากสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ บอกเลิกสัญญาเช่าเมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา และขอให้ส่งมอบพื้นที่คืนภายใน 180 วัน หลังจากสัญญาเช่าได้ครบกำหนดอายุสัญญาเช่ามานานแล้ว

โดยบรรยากาศการแข่งขันอำลาสนามไม่ได้มีการจัดพิธีอะไรเป็นพิเศษ นอกจากการเพิ่มม้าแข่ง จาก 14 ตัว ต่อเที่ยว เป็น 15 ตัว ต่อเที่ยว และเพิ่มเงินรางวัลสำหรับม้าแข่ง จ๊อกกี้ คนเลี้ยงม้า ที่ชนะการแข่งขันในอันดับ 1-2-3 ในแต่ละเที่ยว เป็นสองเท่าจากส่วนแบ่งรางวัลปกติ

เบื้องต้น ราชตฤณมัยสมาคมฯ ได้ทำหนังสือขอร้องไปยังกระทรวงมหาดไทย ให้อนุญาตเปิดแข่งม้าที่สนามราชกรีฑาสโมสร เพิ่มจากเดือนละ 2 ครั้ง เป็นเดือนละ 4 ครั้ง เพื่อเป็นการช่วยเหลือเยียวยาเจ้าของฟาร์มม้า และเจ้าของคอกม้า ที่เดือดร้อนจากการปิดตัวของสนามม้านางเลิ้ง และพนักงานที่ทำงานกับราชตฤณมัยสมาคมฯ ที่มีอยู่กว่า 100 กว่าชีวิต ไปจนถึงวันที่ 28 ก.ย. เป็นวันสุดท้าย โดยราชตฤณมัยสมาคมฯ จะจ่ายเงินชดเชยเลิกจ้างให้กับพนักงานทั้งหมด คนละ 6 เดือน ส่วนราชตฤณมัยสมาคมฯ จะดำเนินการต่อไปหรือไม่ อย่างไร คณะกรรมการอำนวยการราชตฤณมัยสมาคมฯ จะมีประชุมกำหนดทิศทางอนาคตกันอีกครั้งในวันที่ 20 ก.ย.นี้ แต่สำหรับ บทบาทของตนหลังจากนี้ ถือว่า จบแล้ว ได้เวลาวางมืออย่างเป็นทางการสักที

พล.อ.บุญเลิศ กล่าวยอมรับว่า ถึงแม้สำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ จะไม่บอกเลิกสัญญาเช่าและขอคืนพื้นที่สนามม้านางเลิ้ง ก็อาจต้องปิดตัวลงไม่วันใดก็วันหนึ่ง เนื่องจากสนามม้าประสบปัญหาขาดทุนอย่างต่อเนื่อง แม้ว่า ที่ผ่านมา จะมีการจับมือกับบริษัทเอกชนพัฒนาปรับปรุงสนามม้าให้ทันสมัยต่อเนื่อง แต่จำนวนคนมาดูกีฬาม้าแข่งลดน้อยลงทุกปี จากสมัยก่อนมีมากถึง 15,000-20,000 คนต่อวัน เหลือเพียง 5-6,000 คนต่อวัน ในปัจจุบัน เนื่องจากกฎหมายที่ควบคุมกีฬาแข่งขันในปัจจุบันไม่เอื้อต่อการเติบโตของกีฬาแข่งม้าเหมือนกับนานาชาติ

จุดกำเนิดราชตฤณมัยสมาคมฯ เริ่มขึ้นจากในโอกาสที่ พระบาทสมเด็จ พระพุทธเจ้าหลวง รัชกาลที่ 5 เสด็จพระราชดำเนินกลับจากการเสด็จประพาสยุโรป ครั้งที่ 1 เมื่อเดือนธันวาคม ร.ศ. 116 (พ.ศ.2440) ทางฝ่ายราชการจัดพระราชพิธีรับเสด็จ และกลุ่มผู้เคยผ่านยุโรปมาจำนวนหนึ่ง จึงมีแนวคิดที่จะจัดแข่งม้าถวาย โดยขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตใช้สนามทุ่งพระเมรุ หรือ เรียกในปัจจุบันว่า "ท้องสนามหลวง" เป็นสนามแข่งม้าชั่วคราว ต่อมาในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 6 พระยาประดิพัทธภูบาลได้น้อมเกล้าฯ ถวายที่ดินของกรมอัศวราช ซึ่งตั้งอยู่เลขที่ 183 ถนนพิษณุโลก แขวงสวนจิตรลดา เขตดุสิต กรุงเทพมหานคร เพื่อขอพระบรมราชานุญาตตั้งสโมสรสนามม้า "สนามไทย" แข่งเพื่อให้บริการแข่งม้าสำหรับคนไทยและนำรายได้มาใช้บำรุงพันธุ์ม้าจากประเทศออสเตรเลียและอังกฤษ โดยพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวได้เสด็จฯ เปิดสนามอย่างเป็นทางการในวันที่ 18 ธ.ค.2459 และพระราชทานนามว่า ราชตฤณมัยสมาคมฯ